Дикі бджоли не просто допомагають рослинам лохини запилюватись – вони допомагають зробити ягоди більшими. Нове міжнародне дослідження, що поєднує дані з 260 ділянок лохини, показало, що відвідування рослин дикими бджолами покращують вагу ягід, збільшуючи в них кількість насіння. А більше насіння означає більш важку, більш якісну лохину. Хоча медоносні бджоли є найпоширенішим запилювачем на полях, дослідження показують, що саме дикі бджоли, такі як бджоли-джмелі та одиночні бджоли, створюють найбільшу позитивну різницю в якості плодів.
ДИКІ БДЖОЛИ РОБЛЯТЬ ЯГОДИ КРАЩИМИМ
В основному лохина – самоплідна, тобто пилок з однієї квітки, рослини або сорту може призвести до утворення плодів. Незважаючи на це, запилення комах залишається важливим при переміщенні пилку для досягнення кращих врожаїв ягід з товарним розміром. Щоб краще зрозуміти цей зв’язок між комахами-запилювачами, які впливають на результати врожаю, було проведено дослідження, яке проаналізувало дані тринадцяти експериментів із запилення. Загальна мета дослідження полягала в тому, щоб вивчити, як медоносні бджоли та дикі бджоли впливають на формування зав’язі, кількості насіння в ягоді та вагу ягід, що послужило показником якості плодів.
Результати були очевидними: набір насіння був найсильнішим фактором, що керував вагою ягід, а відвідування квітів дикими бджолами значно збільшило набір насіння. На відміну від цього, відвідування медоносних бджіл і кількість ягід не показали чіткого зв’язку з вагою ягід. Іншими словами — дикі бджоли побічно роблять лохину більшою, покращуючи утворення насіння, чого не досягли медоносні бджоли.
ЧОМУ НАСІННЯ МАЄ ЗНАЧЕННЯ?
Зв’язок між насінням і розміром ягід полягає в наступному. Кожне насіння всередині лохини виділяє природні гормони, які стимулюють навколишні фруктові клітини розширюватися. Ягоди з більшою кількістю насіння розвиваються більш рівномірно і досягають більших розмірів. Загалом, дикі бджоли краще переносять пилок між квітами в порівнянні з медоносними бджолами. Дикі бджоли — особливо ефективні запилювачі лохини, оскільки вони можуть виконувати те саме «запилення», — техніку, під час якої вони вібрують квіткою, щоб випустити пилок. Багато джмелів і одиночних видів бджіл здатні до гудіння-запилення. Медоносні ж бджоли не можуть так запилювати, що й обмежує їх ефективність. Ця різниця допомагає пояснити, чому поля з більшою активністю диких бджіл виробляють більш важкі, більш однорідні ягоди.

 НАСЛІДКИ ДЛЯ ФЕРМЕРІВ
Для виробників ці висновки підкреслюють важливість підтримки різноманітних спільнот-запилювачів у своїх галузях та навколо них. Більшість фермерів, котрі вирощують лохину, запасаються вуликами медоносних бджіл, але якість ягід все ж є кращою від присутності саме диких бджіл. Навіть коли кількість медоносних бджіл висока, дикі бджоли явно додають цінності, покращуючи набір насіння а, отже, й вагу ягід.
Виробники можуть підтримувати диких бджіл кількома практичними способами. Збереження або посадка природних середовищ існування, таких як живоплоти, лісові масиви та квіткові луки, що забезпечує місця для пошуку помешкань та гніздування. Дозволяє конюшинам, кульбабам та іншим квітучим рослинам цвісти між рядами та допомагає підтримувати запилювачів протягом усього сезону.
Деякі виробники стурбовані тим, що додавання окремих квітучих рослин може призвести до квіткової конкуренції з лохиною та зменшення запилення. Однак, наразі немає жодних доказів, що підтверджують це занепокоєння. Бджолині «готелі» або ділянки голого ґрунту можуть залучити одиночні види, а посадка кількох сортів лохини заохочує перехресне запилення, що приносить користь як бджолам, так і якісному розвитку плодів.
ВИСНОВОК
Це дослідження ясно показує важливий момент: запилення приносить користь не тільки врожайності, але і якості ягід. Дикі бджоли відіграють ключову роль у виробництві великої та однорідної лохини, якій віддають перевагу споживачі. Підтримка цих запилювачів є інвестицією в краще плодоношення та більш стійке виробництво. Здорові популяції диких бджіл означають здоровішу, більш важку, а значить – більш привабливу для покупця ягоду.